Zużyty sprzęt elektroniczny i elektryczny stanowi jeden z najszybciej rosnących strumieni odpadów w UE (8,3-9,1 mln ton, z tendencją wzrostową). Stwarza przy tym zagrożenia dla zdrowia i środowiska, jeżeli odpady nie zostaną we właściwy sposób przetworzone. W przypadku braku recyklingu dochodzi też do straty surowców oraz ogromnego wzrostu ilości odpadów elektronicznych.

Posłowie chcą wyznaczenia nowych, ambitnych i sprawiedliwych celów w dziedzinie recyklingu tego rodzaju odpadów. Obecny cel wynosi 4 kg zebranego sprzętu na osobę rocznie, ale nie odzwierciedla to różnic istniejących między państwami członkowskimi EU. Niektóre już przekraczają tę ilość, innym to się nie udaje.

Przyjęta propozycja zakłada zbieranie 85 proc. odpadów powstających w państwach członkowskich. Cel ten miałby zacząć obowiązywać w 2016 r. Od 2012 r. wprowadzony zostałby natomiast cel pośredni (4 kg lub ilość zebrana w 2010 r., w zależności od tego, która wartość będzie wyższa).  Kolejną zmianą będzie ustalenie ogólnoeuropejskich standardów zbierania, przetwarzania i recyklingu.

Według sprawozdań krajowych obecnie zbiera się i odpowiednio przetwarza jedynie 33 proc. odpadów. Zdaniem europosłów, dochodzi do utraty znacznych ilości surowców, ponieważ dużo zużytego sprzętu elektronicznego jest nielegalnie wywożone z Europy. Na przykład, milion telefonów komórkowych zawiera 250 kg srebra, 24 kg złota, 9 kg palladu oraz 9 ton miedzi.

W opinii unijnych posłów, wszystkie państwa członkowskie, zwłaszcza urzędnicy celni, powinny sprawdzać, czy produkty nie działają i w związku z tym nie mogą być wywożone. W tym celu zostaną ustalone jasne kryteria pozwalające odróżnić odpady od zużytego, ale działającego sprzętu. Pomoże to służbom celnym kontrolować eksporterów.

Posłowie chcą także, by konsumenci mogli oddawać bardzo małe urządzenia, takie jak telefony komórkowe, golarki itd. w każdym sklepie bez konieczności zakupu nowego produktu. Takie małe przedmioty często bowiem lądują w koszach na śmieci, ponieważ konsumenci nie chcą jechać do punktu zbiórki jedynie z powodu np. odtwarzacza MP3.

T.Sz., PE