Zdaniem Komisji Europejskiej, aby zagwarantować pewność prawa oraz skuteczną ochronę obywateli UE w odniesieniu do szybko rozwijającej się działalności hazardowej o transgranicznym zasięgu, należy ocenić możliwość współistnienia różnych się modeli w ramach rynku wewnętrznego. Głównym celem unijnych konsultacji w tej sprawie jest uzyskanie obrazu bieżącej sytuacji dotyczącej rynku gier hazardowych oferowanych w Internecie w UE oraz poszczególnych krajowych modeli prawodawstwa. Wyniki konsultacji zostaną wykorzystane do opracowania reformy na szczeblu UE.

Kluczowe kwestie poruszane w ramach konsultacji to: definicja i organizacja usług w zakresie gier hazardowych oferowanych w Internecie, zasady i praktyki dotyczące komercyjnych usług w zakresie komunikacji, identyfikacji klienta oraz systemów płatności za usługi, ochrona konsumentów, najlepsze praktyki pozwalające na wykrywanie oszustw, prania pieniędzy i innych przestępstw oraz zapobieganie im.

W UE istnieje znaczący nielegalny rynek usług w zakresie gier hazardowych oferowanych w Internecie. Szacuje się, że na każdą stronę internetową oferującą gry hazardowe w Internecie na podstawie legalnego zezwolenia przypada ponad pięć stron oferujących grę w pokera lub zakłady sportowe bez zezwolenia. Konsumenci mają obecnie dostęp do nielegalnego transgranicznego rynku ze względu na brak skutecznych narzędzi egzekwowania prawa. Dlatego celem konsultacji jest też ocenienie funkcjonujących systemów egzekucji prawa i transgranicznej współpracy między państwami członkowskimi.

Obecna oferta usług w zakresie gier hazardowych świadczonych w Internecie jest bardzo obszerna. W 2008 r. usługi w zakresie gier hazardowych oferowanych w Internecie były źródłem rocznych dochodów przekraczających kwotę 6 mld euro, co stanowi 7,5 proc. łącznego rynku gier hazardowych. Jest to już teraz najszybciej rozwijający się segment rynku gier hazardowych, a w 2008 r. prognozowano jego dwukrotny wzrost w ciągu pięciu lat.

Jednocześnie w poszczególnych państwach członkowskich funkcjonują różne przepisy regulujące rynek gier hazardowych. Niektóre państwa członkowskie ograniczają lub wręcz zakazują oferowania niektórych gier hazardowych; w innych państwach rynki regulowane są w swobodniejszy sposób.

T.Sz., KE