W internecie roi się od rad dotyczących wyboru szkoły. Postanowiłam zebrać najważniejsze z nich i przypomnieć je naszym czytelnikom. Jeśli chcesz podjąć naukę w szkole językowej, nie wolno Ci zapominać o kilku sprawach. Czym się kierować przy wyborze szkoły? Zapraszam do lektury.

Grunt to pewna marka

Najważniejsza jest renoma szkoły. Nie bój się pytać o przeszłość szkoły. Sprawdź, od jak dawna wybrana przez Ciebie placówka działa na rynku, jakie ma osiągnięcia i jakie doświadczenie. Informacje na temat historii szkoły znajdziesz w internecie. Większość solidnych szkół posiada swoje strony internetowe i reklamuje się w prasie. Możesz też udać się do siedziby szkoły i tam poszukać odpowiedzi na nurtujące Cię pytania.

Zasięgnij języka wśród znajomych. Być może ktoś uczęszczał na zajęcia do szkoły, do której chcesz się zapisać. Przeglądnij fora internetowe, można w nich znaleźć wiele przydatnych opinii. Nie kieruj się jednak wyłącznie zdaniem innych (pamiętaj, że na forach wypowiadają się także właściciele szkół bądź osoby podstawione), ale też nie lekceważ negatywnych ocen.

Wyznacznikiem jakości szkoły może być fakt, że posiada ona oddziały w innych miastach. Im większe doświadczenie, tym większa pewność i tym wyższy poziom oferowanych usług. Liczne filie świadczą też o tym, że szkoła nieźle radzi sobie na rynku i że stosowane przez nią metody nauczania odpowiadają szerokim kręgom kursantów. A kilkunastoletnia tradycja dowodzi, że szkoła dobrze prosperuje, mimo przybywającej konkurencji. Jeżeli placówka powstała kilka miesięcy temu, musisz mieć świadomość ryzyka, jakie podejmujesz.

Dla większej pewności możesz sprawdzić, czy szkoła posiada jakiś certyfikat, znak jakości. W Polsce może to być akredytacja kuratorium oświaty, europejski EQUALS, polski PASE oraz certyfikat ISO potwierdzający jakość zarządzania.

Pamiętaj, że nie może się tak zdarzyć, byś, wybrawszy daną szkołę, pozostał bez umowy. W umowie powinny się znaleźć ogólne warunki uczestnictwa w kursie: liczba godzin, wielkość grupy, materiały dydaktyczne (wiele szkół zapewnia uczniom podręczniki w cenie kursu), a także cena kursu i warunki rezygnacji. Zwróć szczególną uwagę na niedozwolone klauzule, np. na konieczność zapłacenia kary w przypadku przerwania zajęć. Dobra umowa pozwoli Ci zmienić lektora, jeśli jesteś niezadowolony, lub zupełnie zrezygnować z kursu, gdy coś Ci wypadnie.


Cel kursu

Zanim przystąpisz do poszukiwań szkoły, zastanów się, po co chcesz uczyć się języka. Określenie celu pozwoli Ci zaoszczędzić czas, gdyż skupisz się na określonym typie kursu. Jeśli chcesz powalczyć o certyfikat, wybierz szkołę, która prowadzi kursy przygotowawcze. Świetnie, jeżeli szkoła stanowi centrum egzaminacyjne powiązane z instytutami językowymi wydającymi te certyfikaty. Da Ci to pewność, że program zajęć w pełni odpowiada wymaganiom egzaminacyjnym.

Gdy nie zależy Ci na certyfikacie, zrezygnuj z kursów przygotowujących do egzaminu. Zdecyduj się na kurs ogólny, który pozwoli Ci rozwijać słownictwo i zdolność płynnej komunikacji. Możesz też skorzystać z oferty kursów konwersacyjnych.

Najważniejsze jest to, byś sprecyzował, do czego znajomość obcego języka ma Ci służyć. Oferta szkół jest dość szeroka i zwykle zróżnicowana. To potrzeby i oczekiwania słuchaczy wpływają na różnorodność organizowanych zajęć. Przykładowo, w coraz większej liczbie solidnych szkół dostępne są kursy specjalistyczne (branżowe), tworzą się grupy nauki języka angielskiego prawniczego, medycznego lub biznesowego.


Kto uczy, czyli kwalifikacje kadry

Zdarza się, że w szkołach pracują osoby bez kwalifikacji. Tymczasem, zgodnie z PASE, przynajmniej 90 proc. kadry powinni stanowić wykwalifikowani nauczyciele. Nie chodzi tylko o dobrą (potwierdzoną dyplomem ukończenia filologii lub nauczycielskiego kolegium języków obcych albo certyfikatem Proficiency in English) znajomość języka, ale też o przygotowanie metodologiczne. Nie każdy bowiem, kto perfekcyjnie zna język, potrafi dotrzeć do słuchaczy. Do tego potrzeba odpowiedniego przeszkolenia.

Nie bój się pytać o to, czy lektorzy skończyli odpowiednie studia, zdali egzaminy i mają certyfikaty uprawniające do nauczania.

Atutem szkoły są z pewnością native speakerzy (nauczyciele obcojęzyczni). Pamiętaj, że oni również powinni być odpowiednio przygotowani do uczenia innych. Minimum to dyplom ukończenia studiów filologicznych (najlepiej z wydziału anglistyki) dowolnego kraju lub świadectwo zdania egzaminu dla nauczycieli British Council, a także przygotowanie metodyczne, np. CELTA. Jeśli zaczynasz swoją przygodę z językiem, dobrze gdy native speakera wspiera nauczyciel polskojęzyczny.

Coraz częściej mówi się także o roli metodyka, czyli dyrektora do spraw nauczania. Metodyk nadzoruje lektorów, pomaga w doborze materiałów do zajęć. Zapytaj, czy szkoła ma metodyka – jeśli tak, świadczy to o jej solidności i trosce o jakość kształcenia.


Test i rozmowa na początek

Szkoła, do której postanowisz się zapisać, nie może przydzielić Cię do grupy na podstawie Twojego czy swojego „widzimisię”. Pierwszym krokiem powinien być test pisemny oceniający Twoje umiejętności językowe (tzw. test diagnostyczny), drugim – krótka rozmowa kwalifikacyjna.

Nauka w grupie o dość dużym zróżnicowaniu poziomu nikomu nie służy. Nie chodzi przecież o „gonienie” tych lepszych, czy „czekanie” na słabszych.

W wielu szkołach możesz skorzystać z bezpłatnych zajęć próbnych. Spróbuj – to świetna forma bliższego zapoznania się z metodami, jakie stosuje szkoła.


Właściwa grupa to połowa sukcesu

Wiadomo, że na to, czy i jak się uczymy, wpływa atmosfera panująca na zajęciach. Upewnij się, że nie trafisz do grupy, w której obok dorosłych uczy się młodzież licealna lub dzieci. Grupy mocno zróżnicowane wiekowo są niedopuszczalne.

Sprawdź też, jak duże są grupy w danej szkole. Zdaniem specjalistów do efektywnej nauki języka grupa nie powinna przekraczać 10 – 11 osób. Im mniejsza grupa, tym większa szansa na skuteczny i częstszy kontakt z lektorem. W niektórych szkołach za komfort nauki w mniejszym gronie (3 – 4 osoby) trzeba zapłacić więcej.

Na co jeszcze zwrócić uwagę? Na elastyczność szkoły w doborze godzin zajęć. Na zaplecze techniczne placówki (magnetofony, telewizory, odtwarzacze video). Na jakość podręczników (podręczniki znanych wydawnictw), które wykorzystywane są na zajęciach. Na dostęp do biblioteki dydaktycznej, zaopatrzonej nie tylko w książki obcojęzyczne, ale też w filmy i nagrania audio.

Dobrze, gdy szkoła sprawdza swoich lektorów i gdy uczniowie w anonimowych ankietach mogą wyrazić opinię na temat jakości kształcenia. Świetnie, gdy regularnej ewaluacji poddawane są postępy kursantów i jeśli po zakończeniu nauki w danym roku otrzymuje się zaświadczenie lub świadectwo.


Nie wierz reklamie i ostrożnie podchodź do rankingów

Znalezienie dobrej szkoły to nie wszystko. Żadna szkoła nie nauczy się języka za Ciebie. Wszystko zależy od Twojej systematyczności i motywacji. Nie wierz w chwyty reklamowe stosowane przez niektóre szkoły: „język w 4 tygodnie”, „rewelacyjna metoda nauki”, „angielski 100 razy szybciej”, „mówisz po miesiącu”. Pamiętaj, że nauka języków to proces rozłożony w czasie, który wymaga od Ciebie pracowitości i konsekwencji.

Eksperci obliczyli, że przy 4 godz. zajęć w tygodniu do opanowania jednego poziomu językowego potrzebne jest około 120 godz. nauki – jeden rok szkolny. Zdarzają się kursy bardziej intensywne, dzięki którym można skrócić czas nauki. Nie można jednak oczekiwać cudu, bo przyswojenie sobie nowego języka w miesiąc czy dwa jest po prostu nierealne.

Z dystansem podchodź do rankingów. — Rankingi opierają się wyłącznie na deklaracjach szkół, ich autorzy najczęściej nie są w stanie rzetelnie zweryfikować otrzymanych danych, a już na pewno nie są w stanie sprawdzić jakości nauczania języka, która przy wyborze szkoły jest najważniejsza. Nie można wydać obiektywnej i wiarygodnej oceny szkoły, nie oceniając jej „od środka”, tak jak to ma miejsce np. podczas drobiazgowej inspekcji PASE — mówi Marek Jankowski, wiceprezes Polskiego Stowarzyszenia na Rzecz Jakości w Nauczaniu Języków Obcych PASE (źródło: www.jobpilot.pl).


Wysoka cena gwarantem jakości?

Nie wybieraj szkoły „w ciemno”. Porównaj kilka ofert. Zwróć uwagę na liczbę zajęć w semestrze, na długość godziny lekcyjnej (od 40 do 60 minut), na liczebność grupy (im większa grupa, tym taniej). Sprawdź, czy podręcznik wliczony jest w cenę kursu (jeśli nie, czeka Cię wydatek ekstra, i to niemały – ok. 50 – 100 zł).

Dopytaj, czy w ramach zajęć możesz korzystać z bezpłatnych konwersacji, konsultacji z lektorem, z biblioteki multimedialnej itp.

Nie zapominaj jednak, że to, co najdroższe, nie zawsze musi być najlepsze dla Ciebie. Określ swoje możliwości finansowe i czasowe, by obecność w szkole kojarzyła Ci się z przyjemnością, a nie z niewykorzystaną paletą dodatkowych zajęć, które wprawdzie zapewnia Ci wysoka cena kursu, ale na które zupełnie nie masz czasu.

Nie daj się też zwieść magii promocji i rabatów. Być może na początku uda Ci się zaoszczędzić kilkadziesiąt złotych, ale potem prawdopodobnie będziesz musiał je przeznaczyć na dodatkowe zakupy, np. podręcznika. Pamiętaj, że promocją najczęściej objęte są ceny zajęć porannych i przedpołudniowych.

Bądź podejrzliwy. Zbyt niska cena kursu w porównaniu z opłatami w innych szkołach powinna obudzić w Tobie wątpliwości. Jak twierdzą specjaliści, „nie da się zrobić profesjonalnego kursu za pół ceny rynkowej”.


Ceny w wybranych miastach – październik 2008

Jak kształtują się ceny kursów w miastach wojewódzkich? Poniżej w tabelach przedstawiam przedziały cenowe kursu języka angielskiego w wybranych szkołach językowych. Biorę pod uwagę kurs języka ogólnego dla osób rozpoczynających naukę w danej szkole. Stali klienci mogą zwykle liczyć na dość atrakcyjne zniżki.

Dane, zamieszczone w pierwszej tabeli, dotyczą kursu obejmującego średnio 60 godz. w semestrze, około 120 godz. w roku szkolnym. Zajęcia odbywają się dwa razy w tygodniu po dwie jednostki lekcyjne, tj. 90 minut (czasem 100, rzadziej 80) lub raz w tygodniu 180 minut (kurs weekendowy).

Zgromadzone przeze mnie ceny dotyczą zajęć popołudniowych. Lekcje przedpołudniowe są zwykle znacznie tańsze. Wybrałam szkoły, w których grupy liczą od 4 do 12 osób. Skupiłam się na języku angielskim, gdyż jest to język najczęściej wybierany przez kursantów. Języki bardziej „egzotyczne”, takie jak np. chiński, japoński, arabski, kosztują zazwyczaj kilkaset złotych więcej.

Opłata dotyczy semestru. W przypadku kursu rocznego podaną kwotę należy podwoić.

Choć sprawdziłam ponad 150 szkół w 16 miastach wojewódzkich, mam świadomość, że moja prezentacja nie jest w zupełności obiektywna. Ze względu na ogromną liczbę szkół, zwłaszcza w miastach, takich jak Warszawa, Wrocław, Kraków czy Poznań, musiałam dokonać wyboru i skupić się na średnio 8 – 10 placówkach. Mam jednak nadzieję, że zarysowane przez mnie przedziały cenowe odbijają trendy panujące na rynku szkół językowych w Polsce.

Zajęcia indywidualne

Dla osób, które nie chcą uczestniczyć w zajęciach grupowych, szkoły językowe organizują lekcje indywidualne – z polskim nauczycielem albo native speakerem. Zajęcia trwają zwykle 45 lub 60 minut. Ich ceny prezentuje tabela poniżej. Zajęcia 90-minutowe są zazwyczaj o kilkadziesiąt złotych droższe, np. w Bydgoszczy 70 zł, w Krakowie od 75 do 120 zł, we Wrocławiu od 90 do 130 zł.

Przygotowanie do egzaminu gimnazjalnego

Mówi się, że szkoły językowe wychodzą naprzeciw oczekiwaniom słuchaczy. Ze względu na to, że w kwietniu pierwsi gimnazjaliści podejdą do testu z języka obcego, w szkołach pojawiły się nowe kursy przygotowujące do tego egzaminu. Poniżej przedstawiam ceny kursów gimnazjalnych w kilku wybranych miastach.

Magdalena Stec