Dostawcy usług internetowych opracowali narzędzia pozwalające różnie traktować poszczególne strony internetowe i aplikacje, dostępne za pośrednictwem ich sieci, unikając w ten sposób zatorów komunikacyjnych i propagując skuteczne użytkowanie sieci. Działania te określa się mianem zarządzania ruchem. Narzędzia te mogą być stosowane w celu racjonalizacji funkcjonowania sieci oraz dostarczania usług premium, o ile są one zgodne z przepisami UE.

Jednak te same technologie mogą powodować spowolnienie dostępu do usług lub aplikacji niepriorytetowych, zarówno w przypadku połączeń stacjonarnych, jak i mobilnych, lub pogorszenie jakości innych usług. Są też opinie, że wybiórcze traktowanie strumieni danych może być krzywdzące dla użytkowników oraz sprzeczne z zasadą otwartego Internetu.

Celem rozpoczętych unijnych konsultacji publicznych jest zebranie poglądów na zagadnienia dotyczące zarządzania ruchem internetowym pod kątem neutralności sieci. Komisja chce zebrać informacje na temat potencjalnych problemów związanych z niektórymi formami zarządzania ruchem internetowym oraz zbadać, czy nowe przepisy w sprawie sieci telekomunikacji są wystarczającym środkiem, aby je rozwiązać. Przedmiotem dyskusji są również aspekty techniczne i gospodarcze, jakość usług, oraz rozważania na temat zmniejszenia wolności w sieci.

Komisja przeanalizuje zebrane w wyniku konsultacji odpowiedzi oraz opinie wyrażone na innych forach. Następnie do końca 2010 r. przedstawi komunikat w sprawie neutralności sieci. Dokument ten będzie odzwierciedlał stanowisko Komisji na temat ewentualnej potrzeby podjęcia przez nią dodatkowych inicjatyw lub określenia wytycznych w tym zakresie.

Choć ustalona definicja „neutralności sieci” nie istnieje, przyjmuje się powszechnie, że termin ten oznacza podejście polegające na równym traktowaniu wszystkich danych w internecie, niezależnie od ich pochodzenia czy przeznaczenia. Oznacza to, że użytkownicy Internetu powinni mieć dostęp do wybranych przez siebie treści lub aplikacji.

Zgodnie ze zmienionymi ramami prawnymi dla sieci telekomunikacji w UE organy krajowe są uprawnione do ustalania minimalnych wymogów jakości dla usług transmisji danych sieciowych. Ponadto zgodnie z nowymi przepisami dotyczącymi przejrzystości, konsumenci muszą zostać poinformowani przed zawarciem umowy o charakterze usług, które wybierają, w tym o technikach zarządzania ruchem internetowym i ich wpływie na jakość usług oraz o wszelkich innych ograniczeniach (takich jak ograniczenia szerokości pasma lub dostępna prędkość połączenia).

T.Sz., KE