Komisja Europejska zarzuciła firmie wykorzystywanie pozycji monopolistycznej i utajnianie informacji przed konkurencją. Nielegalne praktyki firmy ograniczały konkurencyjność na rynku IT, szkodząc dostawcom oprogramowania współpracującego z platformami serwerowymi Microsoftu i producentom aplikacji do odtwarzania plików audio-wideo.

Pierwotnie za te działania KE w 2004 r. nałożyła na Microsoft ponad 497 mln euro grzywny. W lipcu 2006 r. firma została ukarana kolejną grzywną w wysokości 280 mln euro za nieprzestrzeganie postanowień z 2004 r.

Europejski Sąd Pierwszej Instancji utrzymał w mocy wyrok i karę nałożoną na Microsoft przez Komisję w procesie antymonopolowym z 2004 r. Sąd odrzucił apelację Microsoftu, uznając, że amerykański koncern faktycznie nadużywał swojej dominującej pozycji rynkowej.

Firma Microsoft w poniedziałek ostatecznie potwierdziła swoją przegraną w trwającej 9 lat walce z KE, zezwalając konkurentom na dostęp do swoich technologii. Amerykański producent oprogramowania zapowiedział też ścisłe przestrzeganie europejskich regulacji.

— Cieszę się, że Microsoft w końcu podjął konkretne kroki, aby dostosować się do decyzji z 2004 r. — powiedziała w Brukseli Neelie Kroes, komisarz ds. konkurencji. — To zwycięstwo dla konsumenta! — dodała.

Jak donosi „Gazeta Wyborcza”, jedno z poleceń Brukseli, które firma w poniedziałek zaakceptowała, dotyczy opłat za dostęp do informacji technicznych. Microsoft zgodził się na przekazanie konkurentom szczegółowych danych (nawet chronionych patentami) o tym, w jaki sposób system operacyjny Windows, najważniejszy produkt Microsoftu, komunikuje się i współpracuje z innymi programami komputerowymi.

Konkurencyjne firmy tworzące tzw. programy open source dostaną dostęp do kodu źródłowego w zamian za jednorazową opłatę w wysokości 10 tys. euro. Do tej pory Microsoft żądał, żeby płacono mu ponad dziesięć razy więcej. Zdaniem Komisji niskie opłaty pozwolą na zwiększenie konkurencji na rynku oprogramowania. Konkurentom Microsoftu łatwiej bowiem będzie pisać atrakcyjne, dobrze współpracujące z Windowsami aplikacje informatyczne — czytamy w dzienniku.

Microsoft jest jedną z największych na świecie firm branży komputerowej. Produkuje systemy operacyjne MS DOS, Microsoft Windows i oprogramowanie biurowe Microsoft Office. Siedzibą spółki, założonej w 1975 r. przez Billa Gatesa i Paula Allena, jest Redmond w stanie Waszyngton. Obecnym szefem firmy, po wycofaniu się Gatesa, jest Steve Ballmer.

Microsoft opanował 95 proc. rynku oprogramowania dla komputerów indywidualnych i 70 proc. rynku systemów sieci serwerów.

(M.S.)