Według minister, władze lokalne chętnie i skutecznie korzystają z finansowania w postaci funduszy strukturalnych i Funduszu Spójności, które są dostępne dla polskich samorządów od momentu wstąpienia Polski do Unii Europejskiej. Z puli przewidzianej na lata 2004-2006 do samorządów trafiło ok. 45 proc. wszystkich środków, czyli ok. 27 mld zł. W ramach nowej unijnej perspektywy finansowej zatwierdzono już do realizacji projekty o wartości wsparcia rzęcu 24 mld zł, co czyni samorządy głównym beneficjentem unijnej pomocy.

Elżbieta Bieńkowska podkreśliła, że zwiększenie roli samorządów w procesie wdrażania funduszy strukturalnych na lata 2007- 2013 jest przejawem świadomej, długofalowej polityki rozwoju państwa. Znajduje ona wyraz m.in. w przygotowanej przez resort Krajowej Strategii Rozwoju Regionalnego. Dokument, którego konsultacje społeczne właśnie trwają, wprowadza innowacyjne podejście do rozwoju regionalnego: w myśl jego założeń każdy region, nawet ten słabiej rozwinięty, ma swoje atuty, w które trzeba inwestować.

Podsumowując możliwości finansowania zadań samorządów z funduszy unijnych, minister Bieńkowska zachęcała także do konkurowania o środki z krajowej rezerwy wykonania, na które będą mogły liczyć najbardziej skuteczne województwa. Rezerwa została utworzona ze środków wspólnotowych przeznaczonych na realizację Narodowych Strategicznych Ram Odniesienia na lata 2007-2013 i posłuży wsparciu najszybciej i najefektywniej wdrażanych programów operacyjnych lub priorytetów.

T.Sz., MRR