Według danych KE, 99 proc. zakładanych w Europie firm to małe przedsiębiorstwa, a jedna trzecia spośród nich to firmy uruchomione przez osoby bezrobotne. Mikrofinanse to ważne narzędzie pobudzania samozatrudnienia i tworzenia mikroprzedsiębiorstw. Obecnie dostępność kredytów maleje, dlatego też Komisja Europejska ustanowiła nowy europejski instrument mikrofinansowy Progress mający ułatwić dostęp do finansowania osobom, które chcą założyć firmę lub rozwinąć działalność, ale trudno jest im uzyskać pożyczkę bankową.

Europejski instrument mikrofinansowy Progress nie udostępnia środków finansowych bezpośrednio przedsiębiorcom, ale ułatwia instytucjom mikrofinansowym w krajach UE udzielanie pożyczek firmom. W tym celu udziela gwarancji podmiotom oferującym mikrofinansowanie, biorąc na siebie część ryzyka straty, oraz zwiększa ich zdolności w zakresie udzielania mikrokredytów poprzez produkty gotówkowe (tj. udzielanie pożyczek i udostępnianie środków na powiększenie kapitału własnego).

W zakresie gwarancji, Europejski Fundusz Inwestycyjny (EFI), który w imieniu Komisji Europejskiej zarządza instrumentem mikrofinansowym Progress, opublikował w Dzienniku Urzędowym UE i na własnej stronie internetowej zaproszenie do zgłaszania ofert skierowane do podmiotów oferujących produkty mikrofinansowe. W procesie selekcji zostanie wzięte pod uwagę to, czy instytucje, które się zgłoszą, spełniają standardowe wymogi bankowe oraz jakie jest ich doświadczenie w mikrofinansach.

W ramach oferty produktów gotówkowych, specjalny fundusz inwestycyjny, którego inwestorami są Komisja Europejska i Europejski Bank Inwestycyjny, udostępnia instytucjom mikrofinansowym pożyczki i kapitał własny, umożliwiając im zwiększenie środków przeznaczonych na pożyczki dla przedsiębiorców, również początkujących.

Przedsiębiorcy (także przyszli) i firmy zatrudniające mniej niż 10 osób, którzy potrzebują mikrokredytu, czyli pożyczki nieprzekraczającej 25 tys. euro, mogą uzyskać dalsze informacje w swoim kraju, od podmiotu oferującego produkty mikrofinasowe, który został wybrany jako pośrednik Europejskiego Funduszu Inwestycyjnego.

Mikrokredyty będą przyznawane na konkretny cel związany z pokryciem kosztów założenia lub rozwoju mikroprzedsiębiorstwa, np. na nowe inwestycje, zakup licencji, zatrudnienie nowych pracowników itp. Udzielane będą na minimum 3 miesiące, przy czym za optymalny uznaje się 2-letni okres spłaty. Wysokość oprocentowania będzie określana w indywidualnych umowach między instytucjami pośredniczącymi (udzielającymi mikrokredytów) a Europejskim Funduszem Inwestycyjnym.

T.Sz.