— Od dzisiaj można podróżować między 24 państwami obszaru Schengen od Portugalii po Polskę i od Grecji po Finlandię bez uciążliwych kontroli na wewnętrznych granicach lądowych i morskich — powiedział przewodniczący Komisji Europejskiej José Manuel Barroso z okazji rozszerzenia strefy.

Wiceprzewodniczący Komisji Franco Frattini, komisarz ds. wolności, sprawiedliwości i bezpieczeństwa, oświadczył, że ma zaufanie do przystępujących do strefy Schengen nowych krajów i zapewnił, że stworzyły one rozbudowane, nowoczesne systemy ochrony granic.

Musiały one usprawnić swoje systemy kontroli granic zewnętrznych i prowadzoną politykę wizową, zapewnić należytą ochronę danych, zacieśnić współpracę policyjną i przyłączyć się do systemu informacyjnego, służącego wymianie informacji o osobach poszukiwanych i zaginionych, tych, którym odmówiono prawa wjazdu na terytorium Unii oraz o zaginionych bądź skradzionych przedmiotach. Na ten cel uzyskały środki z instrumentu finansowego Schengen w wysokości prawie 1 mld euro.

Sposób przeprowadzania kontroli na granicach zewnętrznych nie ulegnie zmianie, ponieważ od chwili przystąpienia nowe państwa członkowskie stosują się do przepisów dorobku w zakresie kontroli granic zewnętrznych. Różnica polegać będzie jedynie na tym, że nowe państwa członkowskie przeprowadzać będą kontrolę obywateli krajów trzecich również w systemie informacyjnym Schengen (SIS). Siły policyjne po obydwu stronach granicy będą miały dostęp do tego samego systemu SIS, dzięki czemu wzrośnie bezpieczeństwo granic.

Komisja Europejska podkreśla, że rozszerzenie strefy oznacza koniec kolejek na przejściach granicznych, możliwość wspólnego rozwoju dla sąsiadujących ze sobą regionów, rozwój turystyki, który wpłynie pozytywnie na rozbudowę infrastruktury. Osoby podróżujące w dobrej wierze będą mogły przemieszczać się szybciej i łatwiej. Obywatele krajów trzecich natomiast potrzebować będą jedynie jednej wizy Schengen, a nie kilku odrębnych wiz krajowych.

T.Sz., KE