28 stycznia jest pierwszym dniem rozliczeń w ramach Jednolitego Obszaru Płatności w Euro (Single Euro Payments Area, w skrócie: SEPA). Uruchomione zostały pierwsze platformy rozliczeń spełniające standardy SEPA, a uczestnicy mogą przy ich użyciu zrealizować pierwsze płatności. To początek funkcjonowania wspólnego europejskiego systemu płatniczego.

W Polsce możliwość dokonywania rozliczeń SEPA mają np. uczestnicy systemu EuroELIXIR. To efekt współpracy Krajowej Izby Rozliczeniowej, EBA CLEARING i Narodowego Banku Polskiego. Od 25 stycznia 2008 roku system EuroELIXIR jest gotowy przyjmować płatności SEPA Credit Transfer. Pierwszy rozrachunek płatności SEPA został przewidziany na poniedziałek 28 stycznia.

SEPA ma na celu stworzenie jednolitego rynku usług płatniczych, gdzie konsumenci i przedsiębiorcy będą mogli dokonywać płatności w sposób tak łatwy, szybki, bezpieczny i tani jak obecnie w swoich krajach. Zmiany obejmą wszystkie elektroniczne płatności – polecenia zapłaty, przelewu czy też karty zostaną ujednolicone zgodnie ze wspólnymi formatami i procedurami przetwarzania.

Wprowadzenie wspólnych zasad i standardów technicznych SEPA stworzyć ma warunki dla zwiększonej konkurencji w obszarze płatności. Dzięki harmonizacji uda się zbudować bardziej wydajne systemy płatnicze, które przynosić będą widoczne korzyści dla gospodarki i całego społeczeństwa. Znaczenie euro jako waluty zintegrowanego obszaru płatności będzie systematycznie rosło.

SEPA będzie miała wpływ na wszystkie płatności w euro nie tylko w strefie euro, która aktualnie obejmuje 15 państw, ale na całym obszarze Unii Europejskiej. Od początku, czyli od stycznia 2008, wszystkie państwa nienależące do strefy euro będą mogły uczestniczyć w programie SEPA w zakresie płatności w euro, będą również mogły przyjąć standardy SEPA dla krajowych instrumentów płatniczych. Z końcem 2010 r. ma zostać osiągnięta pełna migracja. Do tego czasu obok krajowych systemów funkcjonować będą trzy instrumenty płatnicze SEPA (polecenie zapłaty, polecenie przelewu oraz karty). Po planowanej wymianie czysto krajowe, wewnętrzne instrumenty przestaną istnieć.

T.Sz.