Konsorcjum jest formą współpracy operatorów żeglugi liniowej w celu świadczenia wspólnie usług  morskiego transportu ładunków. Takie porozumienia zazwyczaj zezwalają przewoźnikom liniowym zracjonalizować działalność oraz osiągnąć korzyści skali. W przypadku gdy konsorcja muszą konkurować z odpowiednią liczbą innych podmiotów, użytkownicy świadczonych przez nie usług transportowych (np. nadawcy ładunku) odnoszą zazwyczaj korzyści płynące z poprawy wydajności i jakości usług. Rozporządzenie o wyłączeniach grupowych dla konsorcjów, przyjęte po raz pierwszy w 1995 r., a następnie przedłużone w 2000 r. i 2005 r., obejmuje wyłączeniem konsorcja przewoźników spełniające określone warunki.

Zgodnie z nowym i dotychczasowym rozporządzeniem w sprawie wyłączeń grupowych, wszystkie porozumienia tego typu (z wyjątkiem porozumień dotyczących cen) mające na celu wspólne świadczenie liniowych usług przewozowych są wyłączone z zastosowania przepisów Traktatu WE dotyczących praktyk ograniczających konkurencję, o ile spełniają warunki i obowiązki określone w rozporządzeniu.

Jednocześnie nowe rozporządzenie uwzględnia zmiany podyktowane zniesieniem w 2006 r. rozporządzenia w sprawie wyłączeń grupowych dla konferencji linii żeglugowych. Rozporządzenie ma również lepiej odzwierciedlać obecne praktyki rynkowe oraz dostosować wyłączenie grupowe dla konsorcjów do wymogów określonych w pozostałych rozporządzeniach w sprawie wyłączeń grupowych dotyczących współpracy horyzontalnej między przedsiębiorstwami.

Zakres stosowania nowego rozporządzenia został rozszerzony na wszystkie usługi przewozu ładunków żeglugą liniową. Wykaz rodzajów działalności objętych wyłączeniem został zmieniony, aby lepiej odzwierciedlał bieżące praktyki rynkowe. Pułap udziału rynkowego został obniżony z 35 do 30 proc., wyjaśniono też, według jakiej metody powinien być obliczany. Przedłużono również klauzule dotyczące wystąpienia oraz okresy, w których nie ma możliwości rozwiązania umowy w przypadku, gdyby członek konsorcjum chciał się z niego wycofać.

Nowe rozporządzenie wejdzie w życie w momencie wygaśnięcia bieżącego rozporządzenia w sprawie wyłączeń grupowych 25 kwietnia 2010 r., co ma pozwolić przewoźnikom liniowym na dostosowanie wzajemnych porozumień do zmienionych reguł.

T.Sz., KE