Wytyczne Rady Unii Europejskiej (ang. Guidelines 2012) będą określać polityczne priorytety brane pod uwagę przez Komisję Europejską przy opracowywaniu treści budżetu i przydzielaniu środków. Podobny dokument opracowywany jest także przez Parlament Europejski.

Najważniejsze instytucje unijne: Rada UE oraz Parlament Europejski we współpracy z Komisją Europejską decydują o tym, na co będą wydawane pieniądze. Komisja Europejska przygotowuje projekt budżetu na podstawie wieloletnich ram finansowych (obecnie 2007-13) oraz wytycznych budżetowych Rady i Parlamentu UE. Rada i Parlament następnie przyjmują projekt.

Znany jest już harmonogram prac nad unijnym budżetem UE na rok 2012. Opracowane w styczniu wytyczne w lutym mają zostać zatwierdzone przez unijnych ministrów finansów (ECOFIN). Do końca marca stanowisko w sprawie tego dokumentu powinien przyjąć Parlament Europejski. Najpóźniej w maju Komisja ogłosi projektu budżetu, a do lipca Rada UE wypracuje stanowisko do projektu Komisji.

Wrzesień i październik to miesiące, w których prace nad projektem budżetu oraz stanowiskiem Rady UE prowadzi Parlament Europejski. Najpóźniej w listopadzie, po zgłoszeniu przez posłów innych poprawek do projektu niż te zaproponowane przez Radę, uruchamiana jest procedura pojednawcza pomiędzy Radą i Parlamentem. W przypadku osiągnięcia porozumienia, nastąpi ostateczne przyjęcie budżetu przez Radę i Parlament (przełom listopada i grudnia). Jeśli porozumienie nie zostanie osiągnięte do końca roku, budżet nie zostanie uchwalony i będzie obowiązywać prowizorium budżetowe.

T.Sz., MF