Trybunał orzekł, że prawo wspólnotowe stoi na przeszkodzie przepisom prawnym, takim jak przepisy francuskie, które wyłączają obywateli innych państw członkowskich, zamieszkujących i pracujących na jego terytorium, wyłącznie ze względu na ich obywatelstwo, z kręgu osób uprawnionych do odszkodowania za szkody na osobie i zadośćuczynienia za krzywdy spowodowane przestępstwem niepopełnionym na terytorium tego państwa.

TS badał sprawę Jamesa Wooda, obywatela brytyjskiego, który zamieszkuje, pracuje i płaci podatki we Francji, gdzie mieszka od ponad dwudziestu lat ze swoją konkubiną, obywatelką francuską. Ich najstarsza córka zginęła w wypadku samochodowym w Australii. Rodzina zwróciła się do komisji ds. wypłaty odszkodowań ofiarom przestępstw w Nantes o wypłatę zadośćuczynienia. Jamesowi Woodowi odmówiono wypłaty zadośćuczynienia, ponieważ kodeks postępowania karnego stanowi, że osoba wnioskująca o odszkodowanie lub zadośćuczynienie powinna posiadać obywatelstwo francuskie lub, w przeciwnym razie, okoliczności przestępstwa powinny mieć miejsce na terytorium francuskim.

Wood zakwestionował tę decyzję i wniósł skargę do sądu w Nantes, który zwrócił się do Trybunału z pytaniem o zgodność przepisu francuskiego z prawem wspólnotowym. Trybunał stwierdził, że sytuacja Jamesa Wooda, który zamieszkuje i pracuje we Francji, objęta jest zakresem stosowania traktatu WE, i że może on powoływać się na prawo do niebycia dyskryminowanym ze względu na swą przynależność państwową.

Według Trybunału, jest bezsporne, że Wood znajduje się w sytuacji porównywalnej z sytuacją osoby posiadającej obywatelstwo francuskie w świetle krzywdy wynikającej z utraty córki w wypadku, który wydarzył się poza terytorium Wspólnoty. W gruncie rzeczy, poza przynależnością państwową, ich sytuacje odnośnie do warunków nabycia prawa do odszkodowania nie różnią się. Tym samym zróżnicowane traktowanie, wyłącznie ze względu na przynależność państwową, stanowi bezpośrednią dyskryminację, dla której nie można znaleźć uzasadnienia — stwierdził Trybunał.

T.Sz., TS